Ларги северных районов закономерно заметно меньше, чем тюлени, обитающие в более теплых климатических условиях. Самые крупные ларги живут в заливе Петра Великого. В среднем же ларги вырастают до 1,4-1,9 м, а масса их, в зависимости от условий жизни варьируется от 50 до 180 кг.

Даже самые крупные и упитанные ларги имеют стройную фигуру с ярко выраженным шейным перехватом. У пятнистой нерпы выразительная усатая морда, отдаленно напоминающая собачью и характерная неравномерная окраска, варьирующаяся по тону от светлой (оттенок топленого молока или соломенный) до темно-коричневой, почти черной. Живот ларги всегда значительно светлее, чем спина.
Неравномерность окраса выражается в наличии разноразмерных пятен (сплошных или колец) на спине. Суммарная численность по всему ареалу обитания ларги насчитывает порядка 290 тысяч животных. Сам ареал включает в себя значительную часть Берингова моря, южные сектора Чукотского и Восточно-Сибирского морей, Охотское и Японское моря. Кроме того не очень большая популяция ларги обитает в Желтом море и, по непроверенным сведениям, есть ларги в Восточно-Китайском море. Несмотря на достаточно большое географическое распространение этого вида животных, на сегодняшний день выявлено всего лишь восемь его самостоятельных популяций, самая маленькая из которых находится в заливе Петра Великого и насчитывает от силы две тысячи особей.
Особенность ларги – отсутствие граничений ареала морскими водоемами. В неледовый период ларги часто проникают в реки и озера, при этом глубина захода порй достигает несколько сотен километров. Самый глубокий заход из тех, что удалось зафиксировать – река Анадырь. Здесь ларгу встретили на расстоянии 672 км от того места, где река впадает в море.
Ларга питается рыбой или (в меньшей степени) морскими беспозвоночными. Пятнистые нерпы могут жить д 40 лет, однако даже до 20 доживает не более 2% животных, причиной тому являются не столько суровые климатические условия, сколько активный промысел, объектом которого является это удивительное животное.