Лахтак (морской заяц) – один из самых крупных тюленей Северного Ледовитого океана. При весе в 360 килограмм его длина составляет 2 с половиной метра. Обитает морской заяц на глубине, не превышающей 100 метров. Берега Берингова, Бофорта и Чукотского морей – вот основная среда обитания лахтака.Его также можно встретить в Белом и Баренцевом морях. Расположение передних ласт близко к плечам выделяет морского зайца среди всех тюленей, как, впрочем, и буро-коричневая шкурка новорожденных малышей (у новорожденных тюленей шкурка белая).

Окрас шкуры лахтака буро-серого цвета с мелкими бледно-желтыми пятнами на боках и спине. Такие же желтоватые пятна, располагаясь над глазами, делают взгляд животного более выразительным. Со временем шкурка лахтака теряет былую свежесть и становится более бледной. Проблемы к старости обнаруживаются и с зубами. От природы мелкие и некрепкие, они быстро изнашиваются - в преклонном возрасте заяц оказывается практически беззубым. Зато усы, или вибриссы, у лохтака примечательные – толстые и длинные. По своей природе этот тюлень очень неагрессивен и добродушен (самцы даже не конфликтуют между собой в брачный период). Зрелость самцов наступает на 5-7 году жизни, у самок – в 4 года.

Самка вынашивает потомство год. Обычно детеныши появляются в марте-апреле. Весит малыш в районе 30 килограмм, его длина составляет чуть больше метра. Уже через 14 дней после рождения малыш плавает и ныряет. Вскармливание новорожденного продолжается в течение месяца, а через 14 дней самка беременеет вновь. Летом лахтаки живут на низких берегах, усыпанных галькой. В октябре перебираются на льдины, причем каждый старается расположиться поближе к воде, чтобы в случае опасности (а главный враг лахтака – белый медведь) иметь возможность укрыться. Забираются лахтаки на льдину при помощи передних ласт, которыми они упираются в поверхность, и одновременно выбрасывают мощным рывком свое грузное тело. Со стороны подобное действие напоминает прыжок, отсюда и название этого удивительного животного.