Японское море менее продуктивно, чем Берингово и Охотское. Его воды менее насыщены биогенными элементами. В целом менее обилен здесь зоопланктон и ниже численность рыб. Это находит отражение в плотности населения и численности птиц.
Во все сезоны в Японском море они значительно ниже. Летом довольно «большие концентрации птиц наблюдаются только у восточного побережья Хонсю (пестрелицый буревестник) и в районе пролива Лалеруза (серый и тонкоклювый буревестники).
Говоря о более низкой продуктивности Японского моря, нужно, однако, отметить, что некоторым исключением в этом смысле являются воды Татарского пролива. Этот район по продуктивности, по-видимому, сопоставим с богатыми районами Охотского и Берингова морей. Здесь очень обилен планктон, биомассы которого достигают нескольких тысяч миллиграммов на кубометр воды.
При этом местами большие концентрации образуют такие ценные в кормовом отношении планктеры, как эвфаузииды. В северной части Японского моря нагуливалось имевшее раньше очень высокую численность сахалино-хоккайдское стадо сельди. В больших количествах на нагул сюда поднимались косяки сардины « скумбрии.
