Кайра – птица семейства чистиковых – является исконным жителем берегов Гренландии, Исландии, Новой Земли. Популяция кайры насчитывает более 3 миллионов особей. Вся жизнь птицы проходит у кромки дрейфующих льдов, только обустраивать гнезда кайра предпочитает на неприступных скалах вблизи воды, откладывая на малюсеньком клочке скалы, с огромным трудом отвоеванном у огромного количества претенденток, своё единственное яйцо. Гнезда в обычном понимании у кайры нет, яйцо располагается на лапах, а сверху накрывается телом. Насиживается потомство месяц, при этом самка и самец постоянно сменяют друг друга.
Интересно, что шансов у яйца упасть с отвесной скалы практически нет – оно имеет грушевидную форму со смещенным центром тяжести. Кайра – небольшая птица, ее размер 40-50 см, а вес 800-1500 гр. Но у птицы несоразмерно маленькие крылья, которые не позволяют ей быстро взлетать. Прежде чем «запарить» кайра делает пробежку на дистанцию не менее 10 метров по водной поверхности. Зато она прекрасно парит, бросаясь вниз с высоких скал. Верхняя часть оперенья кайры черная, нижняя – белая. Клюв тоже черный, а вот окрас шеи может меняться: зимой он белоснежный, а летом – черный. В семействе кайр различаются два вида – толстоклювые и тонкоклювые.
Птицы практически ничем не отличаются, однако, размножаются только с представителями своего вида. Продолжительность жизни кайры – 30 лет. В конце августа птица улетает на зимовку, вернее переходит со скал на дрейфующие льдины. Охотятся кайры только под водой, ныряя на глубину до 20 метров. Они ловят рыбу, морских червяков, крабов и креветок. На суше у кайры практически отсутствуют естественные враги – мало кто может забраться на отвесные скалы. Гибнет птица в основном от рук человека или суровых климатических условий.
