В северных морях от России и до Канады обитает утка гага. Ее вес всего 3,5 килограмма. Питается эта птичка рыбой, моллюсками, раками, мидиями. Охотясь за пищей, гага способна нырять на глубину до 10 метров в ледяных водах северных морей! Гага – птица морская, и ее сухопутная жизнь связана лишь с выведением потомства. Утка известна из-за своего гагачьего пуха! Эта смелая птица не боится ни прибоев, ни штормов, ни низких температур.
Именно гагачий пух вместе с оперением, слоем подкожного жира и помогает приспособиться утке к суровому климату северных морей. Она способна жить на ледяной воде, на холодных скалах, на заледенелой почве. Пух крепко прикрывает брюхо утки и не дает ей замерзнуть даже в самый лютый мороз. Пух гаги очень легкий и совсем не выводит тепло, а также не дает холоду проникнуть к телу.
У самцов, по-народному «гагунов», оперение черно – белое, яркое. У самок же перья темно-коричневого цвета, что позволяет ей отменно маскироваться на скалах. Во время выведения потомства, самка выщипывает пух из собственного пуза, для того, чтобы он не мешал высиживанию, и устилает этим пухом гнездо. Во время высиживания самцы улетают на место линьки, бросая «жен» одних.
Люди собирают пух гаги как раз во время высиживания. Обычно гаги очень доверчивы, и их легко снять с гнезда, но пух отбирают не просто так, а кладут вместо него солому. Метод этот старый, «дедовский» и не приносит никакого вреда уткам. Переработка пуха – это целое искусство. Из-за торговли пухом всегда процветала маленькая Исландия, где законы разрешают собирать пух, а вот, к примеру в Финляндии сбор пуха во время гнездования запрещён, поэтому здесь он стоит очень мало и не является коммерчески выгодным продуктом.
